是利用空气中有无水滴时透光性质不同的原理制成的传感器。由光线发射和接受部分组成（可以集成为一只元件），电子电路根据光线接受部分的光敏元件信号判断雨量。

采用红外光学检测原理，无机械配件。因此它比其他技术的雨量计更为坚固，敏感和。该传感器极其敏感，不受其他因素干扰。不受雨水冲撞和可以移动中测量雨量。没有裸露部件，内部导体不会因接触水而腐蚀，密封不会进水。不会因为落叶或其他杂物影响雨量的测量。